Pelatih Apresiasi Keberanian dan Mental Tangguh Garuda Muda

Setelah meraih kemenangan telak 4-0 atas Timor Leste dalam laga babak penyisihan Grup A Piala AFF U-17 2026, pelatih Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, memberikan pujian kepada keberanian serta mental tangguh skuad Garuda Muda. Kurniawan mengungkapkan bahwa pertandingan pertama di ajang internasional bukanlah hal mudah, terlebih tim harus bermain di kandang dengan tekanan besar.

“Bukan hal yang mudah menghadapi pertandingan pertama, apalagi sebagai tuan rumah dengan tekanan besar. Tapi saya apresiasi mental pertandingan mereka,” kata Kurniawan saat konferensi pers usai pertandingan di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, Jawa Timur, Senin malam.

Kurniawan menegaskan bahwa kebanyakan pemain muda dalam skuad baru pertama kali tampil di level internasional. Hal ini membuat laga pertama menjadi tantangan yang signifikan. Meski ada tekanan bermain di kandang, ia mengakui pertandingan tersebut menunjukkan perkembangan permainan yang cukup positif.

Di babak kedua, Garuda Muda berusaha mempertahankan fokus meski sudah memimpin dengan skor yang menguntungkan. Kurniawan meminta pemain untuk menganggap skor kembali imbang agar tidak terlena dan tetap menjaga intensitas sepanjang pertandingan.

“Di babak kedua kami tetap kontrol permainan, ada beberapa peluang yang belum menjadi gol dan itu menjadi catatan untuk evaluasi,” tuturnya.

Dalam laga berikutnya, Kurniawan menegaskan bahwa setiap pemain memiliki peran yang sama pentingnya dalam tim. Kesempatan bermain akan diberikan kepada mereka yang dalam kondisi siap. “Tentu kami akan memainkan pemain yang benar-benar siap, karena semua pemain sama pentingnya bagi tim ini,” jelasnya.

Kapten tim, Putu Ekayana, mengakui pertandingan tersebut menjadi momen bersejarah sebagai debut internasional. Ia juga menyampaikan rasa syukur atas kesempatan yang diberikan dan kontribusi yang berhasil ditorehkan.

“Ini pertandingan internasional pertama saya, jadi sangat penting untuk memulai karier ke depan. Saya tidak menyangka bisa mencetak dua gol, tapi memang ada skema dari pelatih,” kata Putu.

Kurniawan menambahkan bahwa tim tetap menanamkan pola pikir kuat dan mental juara menjelang pertandingan melawan Malaysia. Ia juga mengingatkan para pemain agar tidak meremehkan lawan. “Kita tidak boleh underestimate, tetap respect kepada Malaysia, tapi kita akan berjuang untuk mengamankan tiga poin,” pungkas mantan penyerang Timnas Indonesia.