Tuchel ragukan peluang Foden masuk timnas Inggris untuk Piala Dunia

Jakarta – Thomas Tuchel, pelatih Timnas Inggris, meragukan peluang Phil Foden untuk menjadi bagian dari skuad yang dipersiapkannya menuju Piala Dunia 2026. Hal ini setelah penampilan pemain Manchester City tersebut dianggap kurang memenuhi ekspektasi dalam pertandingan ujicoba melawan Uruguay dan Jepang. Foden dipercaya sebagai starter dalam kedua laga tersebut, tetapi kesulitan menunjukkan performa maksimal, sehingga diganti pada menit ke-60.

“Dia sudah berusaha semaksimal mungkin. Saya katakan dia sangat baik selama pemusatan latihan, tapi di lapangan, dia kesulitan mengubah hal tersebut menjadi hasil,” ujar Tuchel seperti dilaporkan The Athletic.

Pelatih asal Jerman itu menyoroti minimnya kesempatan yang Foden dapatkan di klub belakangan ini. Meski tampil antusias di kamp latihan, pemain berusia 23 tahun itu belum bisa memberikan dampak signifikan bagi Timnas Inggris. “Saya bisa memasukkan dia, tapi pertanyaannya adalah apakah kami akan melakukannya. Tidak ada jaminan dia akan ikut ke Piala Dunia 2026,” tambahnya.

Foden memang sedang mengalami periode tanpa gol yang cukup panjang. Sejak Oktober 2022, ia belum berhasil mencetak satu gol pun dalam 22 pertandingan yang dijalani. Upaya Tuchel untuk mengandalkan Foden sebagai pengganti Harry Kane yang cedera juga tidak berjalan mulus. Dalam dua laga ujicoba, pemain tersebut justru mencatatkan jumlah sentuhan terendah dibandingkan rekan satu tim.

“Dia akan mengejutkan kami dengan semangat yang sama, tapi di lapangan, dia belum menunjukkan hal itu,” tutur Tuchel.

Sebelumnya, Inggris bermain imbang 1-1 melawan Uruguay pada 28 Maret dan kalah 0-1 dari Jepang pada 1 April. Meski hasil pertandingan ujicoba tersebut belum memuaskan, Tuchel tetap optimis mengenai persiapan tim. “Kami tidak akan menyerah, tidak akan berhenti bertanya ‘kenapa tidak?’ Sekarang yang terpenting adalah pemain kembali ke klub, menjalani akhir musim dengan baik, lalu kami kumpulkan lagi untuk pra pemusatan latihan,” jelasnya.

Timnas Inggris akan memulai perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kroasia pada 17 Juni, lalu melawan Ghana pada 23 Juni, dan menutup fase grup dengan menghadapi Panama pada 27 Juni.