Hajar Inggris, Jepang Bisa Cetak Sejarah di Piala Dunia 2026?

Kemenangan atas Inggris dan Harapan Sejarah

Timnas Jepang memperoleh perhatian setelah mengalahkan Inggris dengan skor 1-0 dalam pertandingan persahabatan di Wembley, London, sebelum ajang Piala Dunia 2026. Hasil ini menjadi pencapaian penting, mengingat Jepang menjadi tim Asia pertama yang mampu mengalahkan Three Lions di kandang mereka. Selain itu, negara ini juga menjadi tim pertama yang bukan tuan rumah berhasil lolos ke Piala Dunia 2026.

Perjalanan di Piala Dunia dan Tantangan

Jepang telah mengamankan tiket ke Piala Dunia sejak babak ketiga kualifikasi zona Asia. Kualitas sistem sepak bola yang terus berkembang dan peningkatan level tim nasional mendukung ambisi mereka menciptakan sejarah di edisi 2026. Negeri Matahari Terbit telah menjadi kekuatan Asia selama tiga dekade terakhir, namun masih belum mampu melangkah lebih jauh dari babak 16 besar sejak 2002.

Pada Piala Dunia 1998, Jepang debut sebagai tim yang belum terbukti, dengan tiga kekalahan beruntun menghentikan perjalanan mereka di babak penyisihan. Namun di Piala Dunia 2002, saat menjadi tuan rumah bersama Korea Selatan, mereka menunjukkan performa yang menjanjikan, mencatat kemenangan pertama di ajang tersebut dan berjalan hingga 16 besar. Meski demikian, langkah mereka terhenti di sana.

Di Piala Dunia 2026, Jepang ditempatkan di Grup F bersama Belanda, Swedia, dan Tunisia. Mereka akan menghadapi De Oranje dalam laga pembuka, lalu melawan Tunisia, dan akhirnya bertemu Swedia di babak kedua. Keberhasilan mengalahkan Inggris menjadi awal yang menjanjikan bagi Samurai Biru, yang kini berharap membuktikan bahwa era baru bisa tercapai.