Juara Gulat Olimpiade Steveson Siap Melangkah ke Ajang UFC

Jakarta – Gable Steveson, atlet gulat Olimpiade Tokyo 2020, memasuki babak baru karir olahraga dengan mengambil langkah ke dunia MMA melalui kontrak profesional dengan Ultimate Fighting Championship (UFC). Sebagai CEO UFC, Dana White dalam pernyataannya melalui situs resmi UFC, yang diakses dari Jakarta, Senin, menyatakan bahwa lawan pertama Steveson belum diumumkan. Namun, White optimis menantikan penampilannya dalam pertandingan perdana di Octagon.

“Saya rasa semua orang pasti merasa gugup saat pertama kali datang ke UFC,” ujar White.

White juga menegaskan bahwa pertarungan untuk Steveson akan segera diatur. Ia memastikan bahwa tidak akan ada laga yang terlalu mudah bagi atlet asal Amerika Serikat itu. “Kita lihat saja bagaimana dia akan tampil,” tambahnya.

Dalam video yang diunggah ke kanal media sosial UFC, Steveson mengungkapkan antusiasmenya menyambut debut di UFC, yang ia anggap sebagai ajang terbesar di dunia. “Rasa gugup dan deg-degan adalah bagian dari permainan, dan saya siap melangkah ke panggung besar di UFC serta melakukan apa yang harus saya lakukan,” katanya.

“Mungkin akan ada penampilan utama yang mengejutkan, seseorang yang bisa saja kembali dan mungkin kalian sudah mengenalnya. Jadi, siapa yang tahu?”

Sebelum bergabung dengan UFC, Steveson memenangkan medali emas Olimpiade Tokyo 2020, lalu kembali ke dunia akademik untuk menyelesaikan karir gulatnya di perguruan tinggi. Setelah itu, ia menandatangani kontrak dengan WWE (World Wrestling Entertainment). Meski demikian, karir di gulat profesional tidak berjalan mulus, hingga akhirnya ia dikeluarkan dari organisasi tersebut.

Steveson sempat mencoba jalur sepak bola Amerika meskipun tidak memiliki pengalaman di olahraga tersebut. Setelah kembali ke universitas, ia membela University of Minnesota dalam musim terakhirnya. Namun, dalam pertandingan final Kejuaraan Nasional Gulat Divisi I NCAA 2025, ia mengalami kekalahan mengejutkan dari Wyatt Hendrickson.

Setelah kejadian itu, Steveson memutuskan fokus ke transisi ke MMA, yang telah lama direncanakannya. Selama proses persiapan, ia juga menjalin hubungan baik dengan mantan juara dunia kelas berat UFC, Jon Jones, setelah berlatih bersama dalam pemusatan pelatihan saat Jones mempersiapkan pertarungan melawan Stipe Miocic pada November 2024.