Paulo Ricardo tekankan pentingnya fokus di setiap pertandingan

Jakarta – Pemain belakang Persija Jakarta, Paulo Ricardo, mengingatkan bahwa menjaga konsentrasi dalam setiap laga tetap menjadi prioritas utama, setelah timnya terpaut jauh dari posisi puncak klasemen BRI Super League 2025/2026. Kekalahan 2-3 dari Bhayangkara Presisi Lampung FC telah menggantungkan nasib Macan Kemayoran, yang kini berada di bawah Persib Bandung dengan selisih sembilan poin.

“Kami masih punya kesempatan untuk memperebutkan gelar juara, karena tersisa delapan pertandingan. Yang terpenting adalah memfokuskan diri pada satu laga setiap saat, sehingga bisa mencapai tujuan,” ujar Paulo saat jumpa pers pra-laga melawan Persebaya Surabaya di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat.

Selama tiga laga terakhir, Persija tidak mampu meraih kemenangan, termasuk hasil negatif melawan Bhayangkara. Performa ini menyulitkan mereka untuk mendekati Persib yang menguasai papan atas, serta Borneo FC yang berada di posisi kedua dengan gap lima poin.

Persija berharap menang saat menghadapi Persebaya Surabaya di SUGBK, Sabtu (11/4) pukul 19.00 WIB, untuk bangkit dari keterpurukan. Namun, tantangan besar menghadang tim tuan rumah, karena kehilangan beberapa pemain utama. Jordi Amat absen karena sanksi kartu merah, sedangkan Thales Lira harus menepi akibat akumulasi kartu kuning.

Shayne Pattynama juga tak bisa bermain karena sakit, sementara Mauro Zijlstra masih pulih dari cedera. Paulo mengungkapkan, hal ini justru menunjukkan kekuatan skuad yang dimiliki tim. “Meski ada pemain yang tidak tampil, kami punya banyak bintang berkualitas. Bahkan yang jarang bermain pun siap tampil maksimal,” katanya.

Berbeda dengan pemain asing, Paulo yang sebelumnya berkiprah di Liga Konferensi Eropa, menyatakan bahwa sepak bola di Indonesia memiliki tantangan tersendiri. “Perbedaannya mungkin ada di aspek taktik, tapi sepak bola di mana pun itu sulit, bukan berarti keras, tapi butuh fokus ekstra untuk meraih kemenangan,” tuturnya.

Dengan menjadi klub kesembilan yang dibela, Paulo telah mengakui perjalanan karier di Indonesia sebagai bagian dari perjalanannya di lima negara lain, termasuk Brasil, Swiss, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Finlandia.