Arne Slot: Rio Ngumoha Siap Jadi Starter Lawan PSG

Jakarta – Arne Slot, pelatih Liverpool, mengungkapkan bahwa pemain muda mereka, Rio Ngumoha, telah siap untuk menjadi starter dalam laga leg kedua babak perempat final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG) di Anfield pada Rabu (15/4) pukul 02.00 WIB. Pernyataan ini diberikan Slot setelah Rio tampil sebagai starter dan mencetak satu gol saat membantu The Reds mengalahkan Fulham dengan skor 2-0 dalam laga pekan ke-32 Liga Inggris di Anfield, Sabtu lalu.

‘Ya, saya rasa dia sudah siap,’ ujar Slot setelah kemenangan melawan Fulham, seperti yang dilaporkan situs web resmi Liverpool, Minggu.

Gol yang dicetak Rio menjadi gol kedua untuk The Reds musim ini dari 23 penampilannya di semua kompetisi. Kemajuan pemain 17 tahun itu terus meningkat setelah debutnya berakhir dengan gol pembuka kemenangan dalam pertandingan tandang melawan Newcastle United dengan skor 3-2. Pertandingan melawan Fulham menjadi kali kedua Rio tampil sebagai starter di liga, sekaligus pertandingan keenamnya secara beruntun.

‘Sekarang pertanyaannya adalah: apakah dia bisa meraih hasil serupa dua hari setelahnya? Itu tantangan berbeda. Tapi apakah dia mampu bermain dengan level yang sama? Ya, saya memainkannya karena yakin dia adalah salah satu pemain yang bisa diandalkan,’ jelas Slot, pelatih asal Belanda.

Kendati demikian, Slot menegaskan bahwa menjadi starter belum menjadi jaminan bagi Rio, karena menurutnya pemain semuda itu masih memerlukan konsistensi dalam setiap pertandingan. ‘Di awal musim, Rio masih pemain muda yang mencari pengalaman bersama skuad utama. Namun sekarang, dia sudah bisa menjadi pilihan utama dalam pertandingan apa pun, termasuk pertandingan Selasa (waktu setempat) melawan PSG,’ tambah Slot.

Kemenangan melawan Fulham membantu Liverpool mempertahankan peluang zona Liga Champions, dengan total poin 52 di posisi kelima. Hasil ini juga penting bagi Mohamed Salah dan rekan-rekannya, karena laga berikutnya akan lebih berat, yakni Derbi Merseyside di kandang Everton.