Hasil Penelitian Mikroplastik Banyak yang ‘Lebay’, Ilmuwan Bongkar

Penelitian mengenai kadar mikroplastik di lingkungan menarik perhatian karena hasilnya sering dikritik. Studi dari tim University of Michigan mengungkapkan bahwa sarung tangan laboratorium bisa memengaruhi akurasi pengukuran mikroplastik. Bahan nitrile dan latex yang digunakan dalam sarung tangan ini ternyata menyebabkan hasil uji terlihat lebih tinggi dari kondisi sebenarnya.

Kontaminasi dari Partikel Serupa Plastik

Penelitian menunjukkan bahwa sarung tangan laboratorium “membawa” partikel ke perangkat analisis. Partikel tersebut berasal dari asam stearat, yang memiliki susunan kimia mirip dengan plastik. Akibatnya, ilmuwan terkadang mendeteksi mikroplastik dalam sampel yang sebenarnya tidak mengandungnya.

“Kita mungkin memperkirakan mikroplastik lebih banyak dari sebetulnya, tetapi seharusnya tidak ada [mikroplastik di lingkungan],”

menurut Anne McNeil. Madeline Clough menambahkan bahwa pencarian mikroplastik di lingkungan seperti mencari jarum di jerami. “Namun seharusnya tidak ada jarum sama sekali di luar sana,”

katanya.

Tim peneliti sedang mengembangkan metode untuk membedakan mikroplastik dengan partikel stearat. Mereka menemukan bahwa asam stearat terlihat sangat mirip dengan polietilena. Kini, Clough dan McNeil bekerja sama dengan Eduardo Ochoa Rivera serta Ambuj Tewari untuk mencari solusi mengatasi masalah kontaminasi ini.