Salah Pasang Kabel, Roket NASA Meledak-3 Astronaut Tewas Seketika

Insiden Tragis di Apollo 1

Sebuah kejadian maut pertama dalam sejarah program penerbangan luar angkasa NASA terjadi pada 27 Januari 1967. Kecelakaan tersebut dipicu oleh kesalahan pemasangan kabel yang awalnya dianggap sepele. Sebuah percikan listrik dari kabel di bagian bawah kabin modul memicu ledakan yang mengakhiri hidup tiga astronot dalam sekejap.

Latar Belakang Misi ke Bulan

Dalam rangka mencapai ambisi Presiden AS John F. Kennedy untuk mengirim manusia ke Bulan sebelum akhir 1969, NASA tengah menyiapkan uji coba penerbangan perdana. Misi ini menjadi bagian dari upaya untuk mengalahkan rekor Uni Soviet sebagai negara pertama yang mendaratkan manusia di luar Bumi.

Kegagalan dalam Simulasi

Uji coba yang semula direncanakan berlangsung 1-3 jam berujung pada kecelakaan yang terjadi saat matahari terbenam. Masalah teknis muncul secara beruntun, mulai dari gangguan kecil hingga kesulitan komunikasi yang menghambat proses. Gus Grissom, salah satu astronaut, menyindir ketidaksempurnaan tersebut: “

Bagaimana kita bisa sampai ke Bulan kalau dua atau tiga gedung saja tak bisa saling bicara?

“

Pemicu Ledakan

Berita dari dalam kapsul menyebutkan kilatan cahaya yang muncul beberapa detik setelahnya. Api langsung menyebar ke kabin yang penuh dengan oksigen murni bertekanan tinggi. Material kabin yang terbuat dari bahan mudah terbakar memperparah situasi, sementara desain pintu yang membuka ke dalam menyulitkan para astronaut untuk melarikan diri saat tekanan meningkat.

Penyelidikan dan Pembelajaran

Menurut laporan Komite Antariksa Senat AS, kebakaran di Apollo 1 disebabkan oleh percikan listrik dari kabel yang tidak sesuai standar keselamatan. Kabel bertegangan tinggi seharusnya dilapisi bahan tahan api, tetapi di kabin ditemukan bahan yang mudah terbakar. Tim investigasi menyimpulkan bahwa masalah ini terjadi di dekat lantai, di bagian depan kiri ruang peralatan.

Hasil dan Pembelajaran

Setelah kejadian ini, NASA mengambil langkah-langkah koreksi untuk memperbaiki kelemahan sistem mereka. Dua tahun kemudian, pada 20 Juli 1969, misi Apollo 11 akhirnya sukses mendaratkan manusia pertama di Bulan, menandai langkah penting dalam sejarah eksplorasi luar angkasa.