Arne Slot Isyaratkan Rio Ngumoha Siap Jadi Starter Liverpool Kontra PSG

Pelatih Liverpool, Arne Slot, menunjukkan penampilan luar biasa dalam pertandingan sebelumnya sebagai alasan untuk memasukkan Rio Ngumoha sebagai pemain utama dalam laga krusial leg kedua perempat final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG). Pertandingan ini akan berlangsung di Anfield pada Rabu, 15 April pukul 02.00 WIB.

Ngumoha, yang baru berusia 17 tahun, telah menunjukkan kemajuan signifikan sejak debutnya. Setelah mencetak satu gol dalam pertandingan melawan Fulham pada Sabtu lalu, ia kini dianggap sebagai salah satu harapan besar tim. Kemenangan atas Fulham tidak hanya membantu Liverpool mempertahankan posisi di zona Liga Champions, tetapi juga memperkuat kepercayaan Slot untuk mempercayai pemain muda ini.

“Ya, saya rasa dia siap,” ujar Slot setelah pertandingan melawan Fulham, seperti yang dilaporkan oleh situs resmi Liverpool. “Bukan lagi pemain muda yang mencari pengalaman, sekarang dia bisa dipilih untuk pertandingan apa pun, termasuk kontra PSG.”

Dalam beberapa pekan terakhir, Ngumoha menjadi sorotan karena konsistensinya. Gol yang dia cetak ke gawang Fulham adalah gol kedua musim ini, setelah total 23 penampilannya di semua kompetisi. Ia juga sukses menjadi starter kedua dalam Liga Inggris, sekaligus mencatat penampilan keenam secara beruntun di level elite.

Slot mengakui potensi besar Ngumoha, namun juga menyebut tantangan konsistensi yang sering dihadapinya. “Sekarang pertanyaannya: apakah dia bisa mengulangi performa itu dalam dua hari lagi? Itu pertanyaan lain. Tapi apakah dia mampu bermain di tingkat itu? Ya,” jelas pelatih asal Belanda tersebut.

Keputusan menurunkan Ngumoha sebagai starter tetap mempertimbangkan faktor-faktor lain, terutama dalam jadwal padat. “Mengharapkan pemain seumur itu bermain tiga kali dalam enam hari bisa jadi tidak realistis,” tambah Slot.

Liverpool saat ini mengoleksi 52 poin di posisi kelima dalam Liga Inggris, dengan kemenangan atas Fulham memastikan tiket ke perempat final Piala FA 2025/26 setelah mengalahkan Wolverhampton Wanderers 3-1. Kemenangan ini juga memberi semangat sebelum laga Derby Merseyside melawan Everton, yang dianggap lebih berat.

Sementara itu, kabar mengenai masa depan Slot sebagai manajer tim mulai terdengar. Meski belum ada keputusan pasti, kekalahan 0-2 di leg pertama melawan PSG menjadi ujian berat bagi The Reds dalam mencoba membalikkan skor di Anfield.