Asteroid Raksasa ‘God of Chaos’ Terdeteksi Menuju Bumi

Sebuah kejadian langit yang langka akan terjadi pada 13 April 2029. Asteroid bernama 99942 Apophis diperkirakan melewati Bumi dalam jarak sangat dekat, hingga bisa diamati langsung oleh mata telanjang. NASA menyebut bahwa jarak antara asteroid ini dengan Bumi akan mencapai sekitar 32.000 kilometer, yang hampir 12 kali lebih pendek dibandingkan jarak rata-rata Bulan ke Bumi. Angka ini juga lebih dekat dari sebagian satelit geostasioner.

Kepastian bahwa Apophis merupakan objek besar terdekat Bumi dalam sejarah pengamatan modern diungkapkan oleh para astronom. Fenomena ini dianggap sangat langka, bahkan terjadi sekali dalam waktu yang sangat lama. Masyarakat di wilayah timur Bumi berpeluang mengamati peristiwa ini, selama cuaca mendukung.

“Apophis pertama kali ditemukan pada tahun 2004 dan sempat dikategorikan sebagai ancaman terhadap Bumi,”

menurut laporan ABCNews. Ilmuwan awalnya memprediksi kemungkinan asteroid tersebut menabrak Bumi pada 2029, 2036, atau 2068. Namun, setelah dilakukan pengamatan intensif dengan teleskop optik dan radar darat, para ilmuwan memastikan bahwa Apophis tidak membahayakan Bumi setidaknya hingga 100 tahun mendatang.

Apophis yang dikenal sebagai ‘God of Chaos’ memiliki ukuran rata-rata 340 meter dan panjang maksimal melebihi 450 meter. Objek ini merupakan sisa pembentukan tata surya yang berusia sekitar 4,6 miliar tahun. Materialnya tidak terbentuk menjadi planet atau bulan. Pendekatan asteroid ini menjadi kesempatan penting bagi ilmuwan untuk mempelajari sifat dan karakteristiknya secara lebih mendalam.

Sejumlah lembaga antariksa global akan memanfaatkan peristiwa ini. NASA telah mengalihkan jalur wahana luar angkasa untuk bertemu Apophis setelah flyby 2029. Sementara Badan Antariksa Eropa (ESA) menyiapkan misi khusus guna menganalisis struktur dan permukaannya. Setelah melewati Bumi pada April 2029, Apophis akan diklasifikasikan ke dalam kelompok asteroid Apollo, yaitu asteroid yang lintasannya memotong orbit Bumi namun tetap mengorbit Matahari dengan jalur yang lebih luas.