Utusan Trump Lobi FIFA, Minta Italia Gantikan Iran di Piala Dunia 2026

Seorang utusan dari Presiden AS Donald Trump, Paolo Zampolli, dikabarkan telah mengajukan permintaan kepada Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) untuk menggantikan Iran dengan Italia dalam Piala Dunia 2026. Berdasarkan laporan Financial Times pada Rabu (22/4), Zampolli menyatakan bahwa ia telah menyarankan kepada Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino agar Italia mengambil alih slot Iran di turnamen tersebut.

“Saya mengkonfirmasi bahwa saya telah menyarankan kepada Trump dan [Presiden FIFA Gianni] Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia,” ujar Zampolli. “Saya orang Italia dan akan menjadi mimpi melihat Azzurri tampil di turnamen yang digelar di AS. Dengan empat gelar juara dunia, mereka layak secara prestasi,” tambahnya.

Hingga saat ini, FIFA, federasi sepak bola Italia (FIGC), serta federasi sepak bola Iran (FFIRI) belum memberikan respons terkait usulan yang disampaikan Zampolli. Federasi sepak bola internasional sebelumnya telah memastikan bahwa Iran akan tetap menjadi salah satu peserta Piala Dunia 2026.

Timnas Iran, yang dikenal dengan julukan Team Melli, akan berlaga di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Namun, pihak Iran sebenarnya ingin bermain di Meksiko karena konflik yang terjadi dengan AS dan Israel di kawasan Timur Tengah. Permintaan ini belum mendapat persetujuan dari FIFA.

Sementara itu, timnas Italia mengalami kegagalan lolos ke Piala Dunia 2026. Gli Azzurri gagal memperoleh tiket setelah kalah dari Bosnia dan Herzegovina dalam babak playoff pada Maret lalu. Kegagalan ini menjadi yang ketiga beruntun bagi Italia dalam mencapai putaran final Piala Dunia.