Merek Mobil ‘Kijang’ Ternyata Singkatan, Banyak Orang Tak Tahu Artinya

Mobil Kijang telah menjadi ikon bagi masyarakat Indonesia selama bertahun-tahun. Di masa lalu, posisinya mirip dengan mobil Avanza yang kini mendominasi pasar. Pada masanya, Kijang adalah pilihan utama untuk kebutuhan transportasi keluarga. Versi terbaru dari mobil ini adalah Innova, yang dikenal sebagai ‘Kijang Innova’.

Kijang Innova diproduksi oleh Toyota Motor, perusahaan yang bermarkas di Toyota City, Jepang. Sebenarnya, mobil pabrikan Jepang baru saja mulai menguasai jalanan Indonesia belakangan ini. Pada dekade 1970-an, pasar mobil masih dipegang oleh merek dari Eropa. Keluarga kaya rela membeli kendaraan Eropa untuk digunakan di Tanah Air.

Agar bisa membangkitkan industri otomotif dalam negeri, pemerintah mengambil langkah strategis. Keterbukaan terhadap kerja sama internasional menjadi salah satu cara untuk mendorong pertumbuhan sektor ini. Pada 1974, larangan impor kendaraan utuh diberlakukan, tetapi pemerintah memperbolehkan impor komponen yang dirakit di Indonesia.

Kebetulan, Jepang sudah terlibat dalam industri otomotif Tanah Air sejak 1971. Kerja sama dengan PT Astra International mempercepat proses rancangan mobil lokal. Karena itu, kesepakatan antara Indonesia dan Jepang berjalan baik, salah satunya melalui peluncuran Toyota Kijang.

Toyota Kijang diluncurkan pertama kali pada 9 Juni 1977 di Pekan Raya Jakarta. Meski popularitasnya tidak langsung meroket, mobil ini memberi alternatif bagi masyarakat. Ada yang mengkritik kualitasnya dibandingkan dengan mobil Eropa, tetapi keberadaannya membuka pilihan baru.

“Sejak Kijang hadir, pilihan masyarakat Indonesia atas jenis mobil semakin beragam,” tulis James Luhulima dalam bukunya Sejarah Mobil & Kisah Kehadiran Mobil di Negeri Ini (2012). Ia menambahkan, mobil yang berpenumpang lebih dari empat orang mulai diminati.

Seiring waktu, Kijang berhasil menembus pasar hingga mencapai 1.000 unit penjualan. Sejak saat itu, mobil ini menjadi andalan Astra di Indonesia. Sampai sekarang, Kijang masih eksis meski telah mengalami perubahan desain ke arah lebih modern.