Benarkah Anak Sulung Lebih Pintar? Studi Bongkar Fakta Mengejutkan

Kebiasaan menganggap anak pertama lebih unggul dalam berbagai aspek, termasuk pendidikan dan penghasilan di masa dewasa, ternyata tidak sepenuhnya didukung oleh bukti ilmiah. Meski stereotip ini umum, penelitian terbaru menawarkan penjelasan biologis yang mengubah pandangan tradisional.

Paparan Penyakit Sejak Dini, Faktor yang Terlewatkan

Penelitian sebelumnya memang menunjukkan perbedaan antara anak sulung dan adiknya. Studi Norwegia tahun 2005 menyebutkan bahwa anak yang lahir lebih awal cenderung memiliki peluang pendapatan lebih tinggi saat dewasa. Namun, anak kedua lebih rentan putus sekolah dan memiliki risiko kehamilan remaja lebih besar, khususnya untuk anak perempuan.

Sebuah riset baru menggunakan data administratif dari Denmark menemukan bahwa anak-anak, terutama bayi, sangat rentan terhadap penyakit. Dalam keluarga dengan lebih dari satu anak, kakak sering menjadi “pembawa” penyakit yang menularkan infeksi ke adik. Hasilnya, anak yang lahir setelahnya berpeluang dua hingga tiga kali lebih tinggi dirawat di rumah sakit karena penyakit pernapasan serius di tahun pertama hidup.

Dampak Jangka Panjang: Dari Otak hingga Pendapatan

Paparan penyakit di usia dini tidak hanya berdampak sementara. Gangguan kesehatan dapat memengaruhi perkembangan otak, baik langsung maupun tidak langsung. Penyakit bisa menyebabkan peradangan otak, namun bahkan tanpa peradangan, pertumbuhan otak bisa terganggu karena tubuh mengalihkan energi untuk melawan infeksi.

Peneliti menemukan bahwa dampak ini terus berlanjut hingga masa dewasa, termasuk memengaruhi pendapatan. Data menunjukkan penyakit di tahap awal kehidupan mampu menjelaskan sekitar setengah dari kesenjangan pendapatan sebesar 1,9% antara anak pertama dan kedua.

Di samping faktor kesehatan, pola pengasuhan orang tua juga memainkan peran krusial. Anak sulung cenderung mendapat waktu berkualitas lebih banyak, sekitar 20-30 menit lebih lama per hari dibandingkan adiknya. Ini terjadi karena perhatian orang tua terbagi setelah kelahiran anak kedua, menyebabkan anak pertama lebih banyak terlibat dalam stimulasi kognitif penting di tahap pengembangan otak awal.